Há 35 anos, “Rain Man”, de Barry Levinson, foi lançado nas bilheteiras americanas. O site “Lenta.ru” conta como este filme foi um inesperado sucesso de bilheteira, deu o segundo “Óscar” a Dustin Hoffman, tornou-se um trampolim para a carreira de Tom Cruise e abriu caminho para “Forrest Gump” e outros filmes sobre pessoas com doenças mentais.
O jovem negociante de carros raros Charlie Babbitt (Tom Cruise) fica a saber da morte do seu pai milionário, com quem não fala há anos. Levando consigo a noiva Suzanne (Valeria Golino), vai à leitura do testamento em Cincinnati. Charlie espera ter uma grande fortuna, mas herda apenas roseiras e um Buick 1939 que roubou na sua formatura do liceu. A maior parte dos fundos de Babbitt Sr. é deixada para um asilo para doentes mentais. Chegando ao hospital, Charlie fica surpreso ao encontrar seu irmão mais velho Raymond (Dustin Hoffman), que ele nunca soube que existia. Ray tem autismo, lembra-se de cor de um programa de televisão e conta instantaneamente as centenas de palitos que caíram da embalagem, mas é completamente inadaptável à vida quotidiana. Cedendo à frustração e à impulsividade juvenil, Charlie rapta Raymond e parte com ele numa viagem pelo país sem qualquer objetivo específico. Esta viagem pela América, naturalmente, muda a vida dos dois irmãos de alguma forma.
“Forrest Gump”, “Mind Games”, “What’s Eating Gilbert Grape” – a influência do filme de Barry Levinson “Rain Man” é difícil de exagerar atualmente. Levinson e o argumentista Barry Morrow apresentaram um novo herói ao público americano em 1988. “Rain Man” lançou toda uma série de filmes, cujo centro era um homem com peculiaridades mentais. E, em geral, não é de estranhar que tenha sido a reação do público que proporcionou ao filme, entre outras coisas, o sucesso comercial. A equipa não acreditava muito que o filme de 25 milhões de dólares fosse compensar em termos de bilheteira: Tom Cruise e Dustin Hoffman, nos papéis principais, chamavam ao filme, em tom de brincadeira, “dois patetas no carro”. No entanto, após um modesto fim de semana de estreia, o filme começou a ganhar público graças a um entusiasta “barnburner”. Como resultado, “Rain Man” não só se tornou um êxito de bilheteira (as receitas mundiais totalizaram 172,8 milhões de dólares), mas também um vencedor triunfante na 61ª edição dos Prémios da Academia. Para além do prémio de melhor filme, o filme ganhou estatuetas para realização e argumento e Michael Douglas, ao entregar o Óscar a Dustin Hoffman como melhor ator, disse pela primeira vez na história a frase “E o Óscar vai para…” Anteriormente, os vencedores eram anunciados com as palavras “And the winner goes to…”, mas desde 1989 que se decidiu não humilhar os outros nomeados desta forma.
Através deste pormenor, gostaríamos de ver um vislumbre de humanismo lançado por Rain Man sobre uma instituição venerável, mas hoje o filme de Levinson está a ser criticado por não representar suficientemente bem as pessoas com perturbações do espetro do autismo (PEA). Os críticos argumentam que Rain Man faz parecer que todas as pessoas com TEA são génios, mas a combinação de autismo e síndrome de savant (que proporciona, entre outras coisas, uma memória fenomenal) é extremamente rara. Hoje em dia, uma queixa particular é o final do filme, em que Raymond Babbitt, interpretado por Hoffman, regressa à clínica. Os revisionistas argumentam que esse final priva as pessoas com autismo da esperança de se adaptarem à sociedade. Curiosamente, no guião original de Barry Morrow, Raymond foi enviado para viver com Charlie. A mudança no final foi insistida por Dustin Hoffman, que considerou a versão de Morrow demasiado doce.
